世界の蒸留酒専門家大隅の焼酎蔵元視察「来るたび新しい発見がある」

2022/06/09 21:58

焼酎工場で製造工程の説明を受けるＷＳＥＴの講師たち＝鹿屋市の大海酒造

　世界最大のワイン専門家養成機関で、酒類の権威とされるＷＳＥＴ（本部・ロンドン）の講師６人が９日、鹿児島県を訪れた。いずれもスピリッツ（蒸留酒）の専門家で、大隅半島の焼酎蔵元を視察して生産担当者らと意見を交わした。
　国税庁が日本産酒類の輸出促進を目的に招請した。６人は欧米や東南アジアで活動するソムリエやバーテンダーら。６〜９日に沖縄、宮崎、鹿児島の泡盛と焼酎の蔵元計７カ所を巡った。
　鹿児島では太久保酒造（志布志市）と大海酒造（鹿屋市）を訪問。大海酒造では、前田直樹製造部長が製造工程を説明しながら、工場を案内した。講師らは熱心にメモを取り、「麹（こうじ）や芋が違うと工程も変わるのか」「発酵中の温度管理は」などと細かく質問した。
　鹿児島は３度目というアントニー・モスＷＳＥＴ新規事業部長（４８）＝英国＝は「来るたびに新たな発見がある。世界ではまだ焼酎は知られていないが、一口飲めばおいしさは伝わるはず。バーテンダーに使ってもらうのが普及の近道だろう」と話した。
　夜は鹿児島市で、県と県酒造組合が開催する意見交換会に参加。県内８社の焼酎を試飲し、各蔵元の関係者と交流した。蔵元側からは「ラム酒と黒糖焼酎の違いをどう説明すればいい」といった質問があり、講師陣は「麹を使うのが黒糖焼酎の特徴。消費者は興味を持つのではないか」などと助言した。