100歳現役 温州ミカンの木 津貫ブランド 始まりの4本、今季もたわわ 鹿児島

2022/01/30 21:04 ]

鮮やかに色づいた実をつける、１００年を超えるミカンの木＝南さつま市加世田津貫

　南さつま市加世田津貫の果樹生産者石原哲郎さん（６８）の農園に、温州ミカンの栽培が地元で始まった約１００年前の４本の木が残っている。５０～６０年が寿命とされる中、現役で活躍中。今シーズンも豊かに実った。
　植えたのは祖父の故岩太郎さん。１９１６年ごろ、地元で農業教員をしており教育の一環で育てていた。この学習園の成績が優秀で栽培は地域に広がり、「津貫ミカン」の産地を育てた一人とされる。
　津貫では早生わせ、極早生と品種改良が進む一方、接ぎ木で無理を強いるせいか１０年ほどで枯れてしまい、植え替えも進んだ。
　一方、岩太郎さんの４本は樹勢が衰えなかった。最盛時は１本で約４００キロ収穫した。味に深みがある「岩太郎ミカン」として人気だ。哲郎さんは「他の木と同じような手入れしかしていない。よほど土地に適していたようだ」と祖父の先見に驚く。
　収量は往時の半分ほどに減ったものの、今季も鮮やかに色づいている。４代目と期待する三男と農園を守る哲郎さんは「津貫ミカンの歴史とともにある木。大切にするので、できる限り元気で頑張ってほしい」と願う。