コンクリートブロックが投入される大隅海峡のマウンド礁建設現場（水産庁提供）
なにがどうなって魚が増えるのか？「人工海底山脈」の仕組みをイメージ図で解説
大隅海峡で人工海底山脈（マウンド礁）の整備が進んでいる。国の特定漁港漁場整備事業として２０１７年度から始まり、現在の進捗（しんちょく）は約７割。整備によって餌となるプランクトンが増加し、周辺で取れる魚が大きくなった実例がある。水産庁は２５年度の完成を目指す。
事業は国内の海洋漁業で取れる３割を占めるマサバ、マアジ、マイワシの資源回復が目的。鹿児島県の大隅半島と種子島に挟まれた大隅海峡は、対象魚種が豊富で産卵場もあるため事業地区に選ばれた。
マウンド礁は水深１０９メートルの海底に石とコンクリートブロックを積み上げてできる。長さ２２６メートル、幅６０メートル、高さ１７メートル。水産庁によると、設置後は海底から上昇する水流が生まれ、沈んでいる栄養分が上層に運ばれる。魚の餌となるプランクトンが増え、魚の生育環境改善につながる。
既に設置されている五島西方沖（長崎）では、整備前に比べ漁獲されたマアジの体重が１．５倍になったり、漁獲量が増えたりと効果が表れているという。
当初は２１年度までの５年計画で総事業費３７億円だったが、気象や潮流といった条件の悪さに加え、原料と人件費の高騰などによって計画を変更。期間を２５年度までに延長し、事業費は６１億円になった。
水産庁漁港漁場整備部の浜崎宏正整備課長補佐は「設置によって漁業者の所得向上につなげたい」と話した。
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