戦国小説集『化かしもの 戦国謀将奇譚』の著者・簑輪諒が、小説の舞台裏を戦国コラムで案内する連載の第6回です。（全7回の6回目／前回を読む）
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薩摩（鹿児島県西部）の島津（しまづ）氏は、戦国大名の中でも最強の一角として、しばしば名が挙げられる。勇猛で命知らずな薩摩武者たち――世にいう薩摩隼人を率いた島津氏は、伊東氏、大友氏、龍造寺氏といった有力大名たちを次々と破り、九州を席巻した。
その戦国時代の島津氏を主導したのが、高名な「島津四兄弟」である。
大国の主たる器量を備えた長男・義久、
鬼の如き剛勇で鳴らした次男・義弘、
精妙な軍略を誇る四男・家久、
といった具合に、彼らはいずれも、第一級の将才を備えた武将であった。
今回、取り扱うのは、そんな島津四兄弟の三男・歳久（としひさ）である。
勇猛なる若武者
――始終の利害を察するの智計並びなく
四兄弟の祖父であり、島津氏中興の祖といわれた島津日新斎は、歳久についてそのように評した。意味合いとしては、
「戦局の始まりから終わりまでを見通す視野を持ち、常に敵味方の利害を推し測りながら策を巡らせる。その智略に、並ぶ者はいない」
といったところだろうか。
「大器の長男」義久、「剛勇の次男」義弘、「軍略の四男」家久……さしずめ歳久は「智計の三男」とでも呼ぶべきだろう。
しかしながら、若き日の歳久は、必ずしも祖父の評通りの男ではなかった。
彼の初陣は天文23年（1554）、18歳のときだ。歳久は22歳の長兄・義久、20歳の次兄・義弘と鞍を並べ、大隅（鹿児島県東部）の岩剣城を攻略した（末弟の家久は、このときまだ8歳）。
以後、彼は島津軍の一員として、近隣勢力との戦いに身を投じていくのだが、その戦ぶりは智将というより猛将と呼ぶ方が相応しく、当主一門であるにも関わらず敵陣深くまで斬り込み、たびたび負傷しながらも功を挙げた。ある戦では、左腿に矢が貫通するという重傷を負ったが、「全く痛くはありませぬ。当たりどころが良かったのでしょう」などとうそぶいたという。
こうした弟の命知らずぶりに、兄の義久は気が気ではなかったであろう。負傷のため後方に下げられた歳久に「いまは精いっぱい養生することが肝要ぞ」などと綴（つづ）った見舞状が伝わっている。
躍進の影で
天正5年（1577）、薩摩・大隅・日向（宮崎県）の三州統一を果たし、南九州の覇者となった島津氏は、その後も怒涛のような勢いで版図を拡大していく。
その一方で、これ以降、歳久の前線での活動は、徐々に見られなくなっていく。
後年、彼は風疾（中風、リウマチなどの総称）を発病し、手足が麻痺して歩行困難となるのだが、あるいはそうした病の初期症状が、すでにこの時期から始まっていたのではないか。白刃の前に身を晒し、寸分も油断が許されない戦場にあって、たとえわずかな痺れや稀（まれ）な発作であっても、武将としては命取りに近い。
もちろん、これはあくまで推測であり、歳久が前線から遠のいていったのは別の理由かもしれない。ただ、どんな事情にせよ、勇猛さを誇り、死をも恐れぬ戦ぶりを示してきた歳久にとって、戦場から離れざるを得ない悔しさは、耐えがたいものがあっただろう。
しかし、彼が「智計の三男」としての才覚を発揮し始めたのは、恐らくこの時期からのことなのだろう。以降、彼は日向に本拠を置いた義弘や家久と異なり、薩摩・大隅国境の祁答院（けどういん）を本拠とし、後方で長兄・義久を支え、重要な評定の場には必ず列席した。
武将としては有能だが独断専行の多い家久、前線諸将の代弁者として、兄と意見対立することもあった義弘らに比べ、補佐役に徹した歳久は、義久にとって心から信頼できる、数少ない相手だったのではないか。
島津家の歳久系譜には、義久から歳久宛ての書状が多く収録されており、二人の親交をうかがわせる。
歳久処刑令
一時は九州を併呑するほどの勢いを見せた島津氏だったが、豊臣秀吉の九州征伐により、天正15年（1587）、降伏する。義久は剃髪して臣従の意を示し、薩摩・大隅2ヶ国と日向の一部を安堵された。
歳久もまた、剃髪して恭順の意を示し、「晴蓑（せいさ）」と法号を名乗った。晴れの日の蓑（雨具）とは奇妙な名乗りだが、この時期、病によって歩行困難になっていた自分自身に対し、「無用のもの、役に立たぬもの」というような、自嘲の意味を込めたものだろうか。
その後、天下統一を果たした秀吉は、天正20年（1592）、朝鮮への出兵を敢行。しかしその最中、島津家臣・梅北氏が挙兵し、九州の豊臣大名の領地に侵攻するという事件を起こす（梅北一揆）。
この反乱はすぐに鎮圧されたが、挙兵に歳久家臣が参加していたことが発覚し、秀吉は激怒した。
もともと歳久は、豊臣政権の心証が悪かった。
義久、義弘が自ら出頭して臣従の意を示したのに対し、病床にあった歳久は降伏の際も、使者を送るだけだった（四男・家久は降伏の意を伝えるも、秀吉に拝謁する前に病没）。また、九州征伐後、秀吉が歳久領を通過した際、何者かから矢を射かけられたことがあり、秀吉はこれを歳久が嗾（けしか）けたものと見なしていた。
その他様々な理由から、歳久は世間から、島津家中における反豊臣の急先鋒として見られていたのだった。
そして、秀吉は義久に命じた。
「歳久の首を差し出せ」
秀吉は言う。もともと、歳久は自分に対して数々の曲事を働いた男であり、本来であればそのとき処罰してもよかったが、義久・義弘の降伏に免じて見逃していたのだ、と。
だからこそ、梅北一揆の件は、秀吉にとって許せることではなかったのだろう。あるいはこの天下人は、家臣ではなく歳久自身が、反乱に関与していたと疑っていたのかもしれない。
義久は、豊臣政権下で島津を守るため、この非情な命令を受け入れるほかなかった。
最期
兄の命を受けて、歳久は病を押し、島津氏の本拠・内城に出頭した。
ところが、なにを思ったか、彼はその夜のうちに、ひそかに城を脱出し、祁答院へと引き返そうとした。しかし、結局は追っ手から逃げきれず、やがて追い詰められて自害した。享年56。
己の病のことを思えば、逃れられないことぐらい、この「智計の三男」は十分過ぎるほど理解していただろう。また、領地に戻ったところで、生き延びる術など残されていないことも。
そもそも、若い頃から命知らずで知られた歳久が、今さら我が身惜しさに逃亡したこと自体が不自然である。
歳久は、己の行動の結果がどうなるか見越したうえで、あえて逃げたのではないか。
もし、自分が義久の命に忠実に従い、粛々と切腹するようであれば、梅北一揆の裏に歳久が関与していると考えている秀吉は、さらにその裏に、義久がいるのではないかと疑うかもしれない。あるいは、本心では疑っていなかったとしても、そのような言いがかりをつけて、島津の力を削（そ）ごうとするかもしれない。
その余地を完全になくす術は、一つしかない。――兄の命令に背いたうえで、討たれる。
それは、晴天でも雨に備え、あらかじめ蓑を用意するように、先々を見通すことに長けた智将の、最期の策だったのではないだろうか。
歳久が遺した言葉
歳久の辞世としては、次のようなものが伝わっている。
「晴蓑（歳久）めが 玉のありかを人問（ひとと）はば いざ白雲の末も知られず」（一説に「いざ白雲の上と答えよ」とも）
意味としては「歳久の魂は、どこにいったのだと人に問われたら、（無念なく死んで成仏したので）あの雲の彼方に消え去ってわからないと答えてください」といったところだろうか。
やはり歳久は、兄に背くつもりなどなかったのだろう。義久もまた、その思いを理解していたのか、亡き歳久の館跡を訪ねた際、追悼の歌を詠んでいる。
「住馴（すみなれ）し跡の軒端（のきば）を尋（たずね）きて 雫（しずく）ならねど濡（ぬ）るる袖（そで）かな」
その後、歳久の首は京へ送られ、一条戻橋で晒されたが、義久はひそかに人を使って首を奪還し、京の寺院で丁重に葬っている。
やがて秀吉が没すると、義久は歳久の最期の地に、心岳寺（平松神社）を建立した。豊臣政権の反逆者として、表立っては控えねばならなかった弟の弔（とむら）いを、義久はようやく果たしたといえる。
歳久の家督は、孫の常久が継承し、日置（ひおき）島津氏としてその後も続いた。子孫には、幕末期に活躍し、西郷隆盛からも厚い信頼を寄せられた桂久武（かつらひさたけ）などがいる。
参考：島津修久『島津金吾歳久の自害』1982
桐野作人『さつま人国誌 戦国・近世編』3巻 2017
新名一仁『島津四兄弟の九州統一戦』2017
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