桜島フェリー「チェリークイーン」28年間ありがとう最終運航の乗客280人別れ惜しむ鹿児島市

出港する第十五櫻島丸の最終便＝３１日、鹿児島市本港新町の鹿児島港桜島フェリーターミナル

運航終了の記念品を受け取る乗客＝３１日、鹿児島市本港新町の鹿児島港桜島フェリーターミナル

桜島へ向かう第十五櫻島丸の最終便＝３１日、鹿児島市本港新町の鹿児島港桜島フェリーターミナル

　桜島フェリーの減船に伴い、約２８年間親しまれた第十五櫻島丸「チェリークイーン」（１１３４トン）が３１日で鹿児島港－桜島港定期航路の運航を終えた。鹿児島港午後０時４５分発の最終便には約２８０人が乗り込み、船との別れを惜しんだ。
　第十五櫻島丸は、１９９５年１月に就航。定員７３１人で、１．２階が車両甲板、３階は客席、４階が展望デッキ。よりみちクルーズや納涼船、船上結婚式でも活躍した。金色の王冠や黒い煙突が目を引くデザインが人気だった。
　桜島港到着後、船内で開かれたセレモニーには、乗客や関係者ら約１３０人が参加。招待された歴代船長らに花束が贈られた。就航時は乗組員だった横道亨一船長（５７）は「定員いっぱい客を乗せて船出したことを思い出した。船と乗客に感謝している」と、涙を浮かべた。
　減船は第２期市船舶事業経営計画（２０２２〜３１年度）に基づく。売却先は２３年４月中に決まる見通し。
　４隻体制となる４月以降は、平日が１６便減の１０２便、土日曜祝日は１８便減の１１２便。通勤通学時間帯は１５分間隔で運航していたが、２０分間隔となる。