〈資料写真〉日本ガス本社
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日本ガス（鹿児島市）は、同市の南部清掃工場と協力し、生ごみ由来のメタンを都市ガスに活用する国内で唯一の取り組みをしている。脱炭素化に向けたＧＸ（グリーントランスフォーメーション）への関心が高まる中、県外からも注目を集めている。
２０２２年１月に稼働を開始した同工場は、生ごみや紙ごみを発酵させてメタンと二酸化炭素（ＣＯ２）が主成分となるバイオガスを作り出す施設を持つ。さらに二酸化炭素と不純物を除去して、都市ガスに使える純度の高いメタンに精製する。
精製されたメタンは、日本ガスが鹿児島市から購入。５００メートルほど離れた同社の工場にパイプで運び都市ガスとして家庭などに供給する。年間およそ１５０万立法メートルが活用され、同市内で利用される都市ガスの約１．５％に当たるという。化石燃料の液化天然ガス（ＬＮＧ）に比べ、年間３０００トンのＣＯ２排出が削減される計算だ。
県外のほかのバイオガス施設を持つ清掃工場では、メタンを燃やして発電するのが一般的だが、ガスとしての利用に比べエネルギーのロスが大きい。南部清掃工場は日本ガスの工場が近いため、輸送時のＣＯ２排出を抑えられ、都市ガスとして効率のいい利用が可能になった。
福永浩造場長（６０）は「ごみの処理過程で発生するガスの有効活用は、市が掲げる『ゼロカーボンシティかごしま』の実現に向けた手段の一つ」と語る。
ガス業界では日本ガス協会（東京）などが中心となり、化石燃料でないガスの利用によって削減したＣＯ２排出量を証書として売買できる仕組み作りを進めている。日本ガスと南部清掃工場の取り組みは証書化の実証実験の対象となっている。
同社の宮元龍一取締役（５１）は「地域の資源を有効活用して新たな価値を生み出すことで、経済の好循環につなげられれば」と語った。
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