大阪城ホールで全国ツアー最終公演を行った長渕剛（Photo by Hayato Ichihara）
シンガー・ソングライターの長渕剛（６７）が、２０２５年１０月に故郷の鹿児島・桜島で“ラストステージ”を行う計画をぶち上げた。２８日までにスポーツ報知などの取材に応じ、「自分の人生のラスト。長渕剛として生ききる上でのラスト」と説明。７万５０００人動員の桜島でのオールナイトライブ（０４年）から２１年後、再びアーティスト生命を懸けた決死の戦いに挑む。（加茂 伸太郎）
覚悟を決めた表情だった。ひと呼吸置いた後、長渕は「２年後の１０月、ラストステージ桜島、やります」と宣言した。
０４年以来２１年ぶり、２度目の桜島ライブは音楽人生の集大成になる。「自分の人生そのもののラスト…という覚悟ですね。命も含めて。長渕剛として生ききる上でのラストということですね。銭、金じゃないものがあるんだよ、オマエら！と。先のことは全く考えていない。それほどの決意を持ってやる」
１９７８年１０月に「巡恋歌」でデビューし、４５周年を迎える。最近ふと考える生と死。「人間にはデッド（死）があり、限界がある。限界値を超えてきたこの何十年だけど、本当の限界値がまもなくやって来る」と吐露。「人間が一生懸けてできることって、たかが知れている。その中で、自分の命を懸けて何を残したいか。最後のエネルギーをどこに使うべきか。オーディエンスと何に使うべきか」
自問自答し続けた結果、導き出したのが「アジアが１つになること」。その究極のゴールが桜島ライブだった。「前回の桜島で、日本の国旗と韓国の国旗が同じ客席で舞っていた。その景色が焼き付いていてね」
桜島ライブの前には韓国やベトナム、インドネシアを回る自身初のアジアツアーの構想も掲げる。来年早々に海を渡り、アジア各国のミュージシャンに会い、共闘を呼びかける。
「政治では越えられない国境が、歌はいとも簡単に越えていく。これが音楽が織り成す力だと。音楽の力、歌の力は人と人の絆、人と人の心をつなぐんだと。（桜島は）生命力の根源たるパワースポット。（賛同した）アジアのミュージシャンたちも桜島に呼んで。世界平和を考えるような、音楽で１つになる祭典になればいい」
詳細は「まだ何も決まっていない」が、オールナイトライブと同等の規模で日中に開催予定。「夕暮れ」がテーマの１つになる。「親子３世代が来られるように。（動員は）５万人以上。鹿児島市、鹿児島県、国の協力を得て一大イベントにしたい。これから現地（＝鹿児島）に行って交渉し、お話しさせてもらうつもりです」
この日は大阪城ホールで全国ツアー「２０２３ ＯＨ！」（１４か所２０公演）の最終公演を行った。９５００人を前に「桜島 ＳＡＫＵＲＡＪＩＭＡ」や「乾杯」「とんぼ」など２０曲以上を熱唱。“ラストステージ”に向けて「４９歳で桜島、５９歳で（１０万人動員の）富士山麓ライブをやった。今度の目的は（アジアが）本気で１つになること。みんなで一緒に実現したい。力を貸してくれ！」と呼びかけた。２年後、ふるさとで完全燃焼する。
〇…ラグビーＷ杯の日本の１次リーグ初戦・チリ戦では日本チームがリクエストし、試合前に「とんぼ」、試合後に「乾杯」がフランスのスタジアムに流れた。長渕は「友人から『大変なことになっているぞ』と。うれしかったですね」と笑顔。「これまでもアスリートの人たちが人生歌として聴いたり歌ったりしてくれた。（『とんぼ』『乾杯』が）戦う人たちの心の中に突き刺さって、連帯を醸し出す歌として名を上げてくれた。（日本代表が）異国の地で歌ってくれるのは涙が出るほどうれしいね」と感激し、勝利を願った。
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