土用の丑の日」はウナギ？牛？ 鹿屋市で街を二分する論争勃発？！ 鹿児島

２０２３年７月３０日の「土用の丑の日」を前に、養まん業が盛んな鹿児島県鹿屋市で、とある論争が起きている。養まん業者が「ウナギを食べる食文化を守るべきだ」と主張する一方、畜産業も盛んな鹿屋だけに「うしの日」なんだから牛肉を食べるべきだと畜産農家も譲らない。双方の主張のゆくえは？
ことの発端は、７月３日付の地元紙・南日本新聞に掲載された広告。「土用の丑の日」を巡って、肉用牛の生産者が新聞を丸々一面使い、常識を揺さぶるこんな主張をした。
「うしの日だから、うしを食べる、でいいはずです」
主張したのは、鹿屋市で約５０００頭の肉用牛を飼育する「うしの中山」の荒木真貴さん。
うしの中山・荒木真貴専務：
丑の日に牛を食べないなんて許せないなということで僕から意見を述べさせていただいた。土用の丑の日は「う」が付く食べ物ならいいと日本はなっているが、そんな単純な理由だったら牛でもいいじゃないかと思った
しかし、この主張に真っ向から対立するのは、大隅地区養まん漁業協同組合の奥園久人さん。こちらも南日本新聞の丸々一面を使って持論を展開。ウナギへの熱い思いを語った。
大隅地区養まん漁業協同組合販売部・奥園久人部長：
うちらとしてはウナギですので、土用の丑はウナギを食べてほしいと思った。牛と言われると「はてなマーク」でした。ウナギを食べる文化があるので、ウナギを食べてほしいと思います
土用の丑の日は、牛か？ウナギか？　両者、一歩も譲らない…が、実はこの流れ、鹿屋市が展開している「和牛」と「ウナギ」のＰＲキャンペーンだ。
鹿屋市は、肉用牛の年間産出額が約１８５億円と全国の市町村の中で２位を誇る。一方、鹿屋市のある鹿児島県・大隅半島は養殖ウナギの一大産地。鹿屋市も例外ではなく、ふるさと納税の返礼品では人気ナンバー１だ。
そんな２つの特産品を同時にＰＲしようと始まったキャンペーン。「いっと待ちやんせ（ちょっと待ってくれ）！」というＹｏｕＴｕｂｅ動画も制作された。
動画にはそれぞれの荒木さんと奥園さんも登場。荒木さんと同業者らが、奥園さんたちのグループに、こうたんかを切った。
うしの中山・荒木真貴専務：
“うしの日”やっとにウナギを食う！？前々からおかしい、ち思うちょったとー！　ウチのわけぇ衆にインターネットで調べさせてみたわけよ。したら何ね、丑の日にちなんで『う』がつくものをたぶっとが（食べるのが）由来っちゅう話じゃ！『う』がつくもんを食べればよかなら…牛でよかじゃろ！！
（“うしの日”なのにウナギを食うのは前々からおかしいと思っていた。ウチの若いモンにネットで調べさせたら、何だよ、丑の日にちなんで「う」がつくものを食べるのが由来という話だ。「う」が着くものを食べればいいなら牛でいいだろう！）
なんと両者が取っ組み合いのケンカを始めてしまった。すると止めに入る一人の男性が。
「どっちがいいか、民意を問う、イェイ！」
こう話したのは、鹿屋市の“クリイェェェーティブディレクター”を務める、池崎慧さん。そう、地元・鹿屋市出身の芸人、サンシャイン池崎さんだ。
どちらかに決めなければいけないのか？
早速、荒木さんがマイク片手に「みなさん！土用の丑の日にはシンプルに牛を食べようじゃありませんか！」とアピールすると、「土用の丑の日にはウナギを食べるのが日本の文化です！」と奥園さんが応酬する。
和牛か、ウナギか。両者のにらみ合いが続く中、１人の少年が提案した。
「どっちもイェーイじゃだめなのかなあ？」
するとサンシャイン池崎さんが少年の肩をポンとたたき、いつものハイテンションとは正反対の穏やかな口調で、こう言った。
鹿屋市クリイェェェーティブディレクター・池崎慧さん（サンシャイン池崎）：
ナイスイェイ。私が言いたかったことをこの少年が言ってくれました。ウナギも和牛もどっちもイェイでいいじゃないですか！
２０２３年の鹿屋市は、ウナギも和牛も推していくということで決着した。でも本音は？
うしの中山・荒木真貴専務：
牛さんを食べてほしいというのが、牛農家の本当の気持ちだと思います
一方、奥園さんは…。
大隅地区養まん漁業共同組合販売部・奥園久人部長：
やっぱり、牛でしょう、あ、間違えた（苦笑）
思わぬコメントにあわてる奥園さん。それでは仕切り直しのＴａｋｅ２を…。
大隅地区養まん漁業共同組合販売部・奥園久人部長：
やっぱり土用の丑の日は、ウナギでしょう！
ウナギと牛、いずれも特産という、食の豊かな土地柄なればこそのキャンペーン。新聞広告は東京地区の新聞約７２万部でも展開されたほか、総勢６０人が出演したＹｏｕＴｕｂｅ動画の再生回数は、７月１４日夕方時点で７０万回に迫っていた。
ちなみに今回、鹿屋市が「土用の丑の日に食べるものは何か？」調査したところ、８３．８％が「ウナギ」と答えた。